Mission SWOT de la NASA

Une nouvelle avancée pour la géomatique

À l’occasion du congrès de l’Association québécoise de télédétection à Trois-Rivières, découvrez la mission SWOT (Surface Water and Ocean Topography) de la NASA. En effet, cette mission vise à explorer la topographie des eaux de surface de la Terre. Ainsi, elle représente une avancée majeure pour comprendre et surveiller ces éléments clés de notre environnement.

Par conséquent, SWOT suscite un vif intérêt dans la communauté de la géomatique. En outre, elle offre des progrès significatifs pour la gestion des ressources hydrologiques, des écosystèmes et de l’urbanisme. De plus, des données plus précises permettront aux agences gouvernementales et aux organismes environnementaux de prendre des décisions mieux informées.

Mieux comprendre les eaux de surface

La mission SWOT utilise une technologie innovante. D’un côté, elle combine un altimètre radar classique avec un interféromètre radar à deux antennes SAR. Grâce à cela, elle réalise une cartographie précise de la topographie des eaux de surface.

Concrètement, SWOT mesure la hauteur des océans, rivières, lacs et réservoirs avec une grande précision. Par exemple, il cartographie les rivières de plus de 100 m de largeur et les lacs de plus de 1 km². De surcroît, sa précision verticale atteint 10 cm, une innovation majeure. Ainsi, cela améliore notre compréhension des processus hydrologiques. Enfin, SWOT est la septième mission d’altimétrie lancée par la NASA ces dernières années.

L’altimètre radar : une technologie éprouvée

Un altimètre radar mesure la distance entre le satellite et la surface de l’eau à l’aide d’ondes radar. D’ailleurs, cette technologie est utilisée depuis 1978, avec le lancement de Seasat.

Dans le cas de SWOT, l’altimètre est couplé à un interféromètre radar SAR. De cette manière, il produit des images haute résolution de l’élévation de l’eau. En particulier, l’interféromètre couvre une surface de 120 km de largeur avec des pixels de moins de 100 m. Cela permet de cartographier les lacs et rivières du Québec avec une grande précision.

Source: NASA

Les impacts pour la géomatique

La géomatique, qui allie géographie, informatique et gestion des données spatiales, bénéficie grandement de SWOT. Voici comment cette mission impacte positivement le domaine :

• Surveillance des bassins hydrographiques
  SWOT observe les variations des niveaux d’eau. Ainsi, il aide à prévoir les inondations, évaluer l’impact humain sur les écosystèmes aquatiques et mieux gérer l’approvisionnement en eau.
• Prévision des catastrophes naturelles
  La connaissance précise des niveaux d’eau améliore la prévision des tempêtes et cyclones. En conséquence, cela réduit les risques pour les populations côtières et renforce la sécurité civile.
• Cartographie des zones côtières
  SWOT cartographie les variations du niveau de la mer. Par conséquent, il est essentiel pour gérer les risques liés à l’élévation du niveau de la mer et pour l’aménagement du territoire.

Les défis à relever

Cependant, la mission SWOT rencontre des défis. D’une part, elle nécessite une coordination internationale pour une utilisation efficace des données. D’autre part, la gestion des énormes volumes de données exige des avancées technologiques en traitement géospatial.

Néanmoins, SWOT ouvre des perspectives prometteuses pour la géomatique. En effet, il fournit des données plus précises. Ainsi, les organisations publiques et privées disposent d’outils améliorés pour gérer les ressources en eau, la biodiversité et l’aménagement du territoire. Grâce à une collaboration internationale et des technologies adaptées, SWOT pourrait révolutionner notre approche des ressources hydrologiques.

Pour aller plus loin : Voyez les premières images de SWOT, diffusées le 4 octobre 2023.